Cartagena tem como tema a famosa fuga de 1672 liderado a partir da fortaleza de Cartagena. Cada jogador tem um grupo de seis piratas e o objetivo é fazer com que todos os seis fujam através da passagem subterrânea que liga a fortaleza para o porto, onde uma pequena embarcação está esperando por eles.

Cada carta tem um dos seis símbolos (adaga, chapéu do pirata, etc), e você move um pirata para a frente jogando uma carta e avançando para o símbolo correspondente no túnel, ultrapassando àqueles onde outro pirata já está de pé, mas a única maneira de obter mais cartas é mover-se para trás. Isso se transforma em um jogo simples, mas estratégico de paciência e oportunidade.